Мы всех вас тут спасём!

Глава 9

МЫ ВСЕХ ВАС ТУТ СПАСЁМ!

Алиса сделала ещё несколько шагов, ноги перестали слушаться, подкосились, она в изнеможении опустилась на траву. Глухо звякнул откинутый люк. Из машины, озираясь, вылез автоматчик. Алиса даже не посмотрела в ту сторону - ей хотелось упасть и остаться лежать в этой траве, смотреть, как с серого неба падают рыжие хвоинки. Контуженный вновь очнулся, и приподнявшись на руках, просипел:
- Наши… Сюда, эй!
Вслед за автоматчиком вылезли ещё двое. Один в треуголке вместо шлема, с аксельбантами и множеством орденов, имел важную и степенную поступь начальника. Другой был его адъютант - проворный и шустрый.
- Это она, генерал, - сказал он, теребя командира за рукав.
- Погоди, - сказал генерал, увидев контуженого Дрена. Он подошёл к ним, и обращаясь к сидящей на траве Алисе, торжественно произнёс:
- Довожу до вашего сведения, что вы совершили подвиг на поле боя. Вы спасли нашего солдата. Это заслуживает высокой награды. Встаньте, я лично награжу вас!
- Да ладно тебе, видишь, человек на ногах не стоит - раздражённо сказал контуженный. - Давай уже дальше меня спасать.
- Не сметь перечить генералу! - взъелся генерал. - Расстреляю, не посмотрю что герой!
- Тихо. Я - Первый, - просто и спокойно ответил ему Дрен.
- Кто тебе сказал такое?
- Сам догадался…
- Проверим, - сказал генерал. - Пятёрка, как это сделать?
Адъютант, которого фамильярно называли Пятёркой, браво ответил:
- Есть вернейший способ - пулю в лоб, и сразу ясно, что не Первый.
- Ну так за чем дело встало? - генерал потянулся к кобуре.
- А вдруг он и вправду Первый? - воскликнул Пятёрка. - Я ему верю как себе.
- Тогда за спасение Первого её надо наградить самым высоким орденом. Так, который тут самый-самый? - генерал свесил нос через жёсткий воротник, поперебирал пальцами свои ордена, и отцепил один из них. - Ордена вручают стоя-с, - с полупоклоном обратился он к Алисе.
Она нехотя встала. Автоматчик с адъютантом взяли оружие «на караул», замерли вытянувшись, и оловянно уставились в никуда. Молча, но очень торжественно генерал прикрепил на комбинезон Алисе небольшой золотой треугольничек, едва ли не у самого плеча.
- Отныне Вы - кавалер Самого Высокого ордена номер один. Это первый подобный подвиг на нашей войне. Я говорю это вам, как главный генерал-геральдмейстер наших войск. Ваше имя златыми буквами будет вписано на скрижали истории…
Он хотел сказать и ещё что-то, но тут раздался голос контуженного: - Хватит, заканчивай маскарад!
Генерал немного обиделся, но виду особо не подал. Видимо, Первый был куда его важнее. Пятёрка с автоматчиком втащили Первого в машину.
- Залезай сюда, Алиса. Поедем косморазведку спасать, - сказал Пятёрка.
Алисе на миг показалось, что перед ней пропавший лейтенант.
- От кого спасать?
- От жрабов, - сказал Пятёрка.
- Я полечу туда на шлюпке, - сказала Алиса.
- Не подходи к ней, - понизив голос сказал Пятёрка. - Он там!
Алиса оглянулась. На амортизаторе, рядом с трапом, устроился жраб. Пятёрка рывком втащил Алису в люк, и рявкнул: - Огонь!
Машину встряхнуло отдачей, на месте шлюпки взметнулись клубы дыма и пламени. Тут же машина рванулась с места, вокруг взорвалось несколько жрабьих плазмоидов, но сам он за ними не погнался.
- Кажется, мы его подбили, - сказал довольно генерал. - Готовьте место под медали. Что у нас там положено за подтверждённого жраба?
- Проверять для подтверждения не станем, - сказал Первый. - Ну его. Как приедем к себе, дашь всем по Самому Высокому ордену. За меня.
- Медленно он отрастает, - посетовал геральдмейстер. Вместо снятого ордена у него на комбезе образовывалось нечто золотое, с нечёткими краями и оплывшими ещё пока гранями.
Внутри бронемашины было тепло, почти темно и очень тесно. Впереди - согнутая спина водителя, сбоку уселся генерал, которому что-то доказывал Пятёрка, позади упирался башмаками в борт Первый, а автоматчик надувал ему самонадувающийся матрац. Перед лицом маячили колени башенного стрелка, машину покачивало.
- В Резиденцию мы всегда успеем, - говорил Пятерка. - Надо ехать к базе.
- Чего мы там забыли? Вызвать туда авиацию, пусть всё там перемолотят, - возражал генерал.
- Нельзя её громить! Это нейтральная инопланетная база! Они о нас вообще не должны знать!
- Чего же мы туда едем? - удивился генерал.
- Нам надо взять базу под защиту, - Пятёрка излагал свои мысли по офицерски чётко.
- Надо выставить скрытые посты и прочесать лес вокруг, чтоб ни один жраб туда, на базу не проник.
Автоматчик вздрогнул вдруг, и сказал: - Двести седьмой… подорвался на жрабе. В прямой видимости от базы. Там вокруг повсюду жрабы. Наше оружие их почти не берёт.
- Как они добрались до этой планеты? - пробормотал генерал.
- Выдали себя… - процедил Первый. - Едем туда. Передай всем открытым текстом - Первый едет. Прекращение огня.
- Связи нет, - сказал генерал. - Так ни разу и не появилась. Нельзя вам туда ехать - наверняка подобьют, никто ж за бронёй не видит, Первый там или кто…
- Рисуйте транспарант. Чтоб все сразу поняли. Да побольше, - сказал Первый.
- На чём рисовать? - озадачился генерал.
- Можно тент взять, - сказал Пятёрка. - Он изнутри белый.
Остановив машину, они с водителем и автоматчиком раскатали маскировочный тент, ножами выкромсали из него большой четырёхугольник, и защитной краской написали на белой, зимней стороне несколько инопланетных букв. Затем укрепили его над башней, растянув на двух суковатых хворостинах и задранном вверх стволе пушки, так чтобы буквы были видны со всех сторон. И помчали туда, где сильнее всего слышался грохот боя.
Через несколько минут машина резко затормозила - перед ними как из-под земли вырос радостный офицер, из своих.
- Триста восемьдесят первый! Чем могу быть полезен?
- Сколько в твоём распоряжении бойцов? - спросил его Первый.
- Сорок два!
- Рассылай их по всем направлениям, пусть передают команду - прекращение огня, поскольку планета - нейтралитет, и объявляют жраб-тревогу, - сказал Первый.
- Будет сделано! - козырнул офицер, и исчез в кустах. За кустами раздались зычно слова команды, потом дружное «Бу Сде!». Осторожно, стараясь не поломать хворостины с транспарантом, машина проползла через кусты. Алиса ахнула - на полянке в две шеренги лежали пустые комбезы и шлемы.
- Верное решение! Сдуйся, но приказ выполни! - восторженно произнёс генерал-геральдмейстер. - А Двести седьмой много успел совершить?
- Да как сказать, - отозвался автоматчик. - Два бронехода вражьих спалил. Эскадрон кирасир разогнал. Потом весь боекомплект, считай, по жрабам высадил.
- Герой. Жаль, наградить его не успел.
- Так я ж за него, - бывшему автоматчику больше понравилось быть Двести седьмым. - Обращайтесь ко мне теперь как к полковнику, не иначе.
- Нет, полковник, сдулся ты в рядового - считай что разжалован, - сказал генерал. И непонятно было, пошутил или нет.
Впереди между тем показались модули базы. Машина с нелепым плакатом над башней сделала широкий круг по лесу. Там и тут встречались следы недавнего боя, утихшего сам собою за отсутствием противника. Встретили лишь нескольких солдат, потерянно бродивших по лесу. Жрабов, к счастью, не встретили. Зато сожженной техники здесь было в изобилии, и часть её наверняка была замечена с базы.
- Придётся вступить в переговоры, - сказал Первый. - Их надо убедить, что поводов для беспокойства нет.
- Предоставь это мне, - сказал генерал.
- Я пойду с вами. Меня там, на базе, давно уже потеряли, - сказала Алиса.
- Нет, - сказал Первый. - Мы с тобой не имеем права рисковать. Вдруг какая-нибудь шальная пуля? Или жумар прилетит?
Генерал выбрался наружу, за ним следом - Пятёрка. Алиса выглянула в передний люк. Шлёпая по лужам, парламентёры приближались к периметру. Вскоре они остановились, упершись в невидимую преграду. Из ближнего модуля вышли двое - длинный начальник экспедиции и Глуч. Рядом с ними генерал и Пятёрка показались оловянными солдатиками.
- Кто вы такие? Что вокруг происходит? - задал вопрос Днагорд.
- Мы представители службы транспланетной дезинфекции, - сказал Пятёрка. - На этой планете…
- На планету напали жумары и жрабы, отстранил его генерал. - Предупреждаю - покидать пределы базы вам опасно.
- …На эту планету занесена довольно агрессивная, чужеродная форма жизни, - снова встрял Пятёрка. - И представители нашей службы вынуждены провести здесь небольшую дезинфекцию.
- Мы всех вас тут спасём, - заверил зимовщиков генерал. - Драться будем насмерть!
- В ближайшее время опасность будет локализована и ликвидирована. Но вам в ближайшее время не следует выходить за силовое ограждение…
Гдиндиане доверчиво задавали вопросы. Пятёрка и генерал наперебой плели небылицы о неорганических агрессорах и о трудной службе дезинфекора.
- Мы очень беспокоимся за землянку Алису, которая отправилась за своей шлюпкой, и не вернулась. Вы её не встречали? - спросил Глуч.
- Шлюпку уничтожили жрабы, - быстро сказал генерал.
- Алиса нами спасена, она сейчас в безопасности, - добавил Пятёрка.
Зимовщики понимающе кивали, и прислушивались к рёву барражирующих в небе штурмовиков. Рассыпаясь в извинениях, парламентёры откланялись.
Хлынул дождь, стало ещё сумрачнее. Подсадив на броню двух провожатых, кое-как сориентировались в лесу, и помчались в Резиденцию. Ехали недолго. Но Резиденции на месте не оказалось. В наскоро вырытом окопе, накрытом маскировочной сетью, сидело несколько продрогших офицеров.
- Ждём пополнения, - сказали они. - Что-то задерживается.
Снова ехали по бездорожью, наткнулись брюхом на пень посреди топкого болота. Кое-как своротив его, выбрались на твёрдую почву. На краю болота торчал увязший по самую башню танк. Лес вокруг горел во многих местах, и только сильный дождь не давал пожарам разбушеваться вовсю. Куда-то брели кучки измождённых солдат - своих, чужих ли… Грязных и оборванных, словно воевали уже месяц подряд, а не полдня. Припав к упору смотровой щели, Алиса старалась запоминать дорогу. Но пропустила тот момент, когда машина очутилась в большом освещённом помещении. Плотный строй лиловых солдат маршировал на месте.
- Освободить отправную площадку! - раздался голос снаружи. Машина отползла в сторону. На её место въехал танк.
- А вот, значит, беглецы с поля боя. Бросили позиции. Дезертиры, значит, - сказал самоуверенный фиолетовый офицер. Первый вспылил:
- Транспарант видишь? Не узнал?! Это прибыл я, Первый! Носилки мне, и врача!
Офицер попятился. Тем временем танк с площадки куда-то исчез, а на его место плечом к плечу встало два десятка лиловых солдат, и тоже куда-то исчезли. За ними ещё два десятка.
- Куда? Почему вы нарушаете мой приказ? - закричал Первый на готовящихся к выходу солдат. Солдатики знать не знали ни о жраб-тревоге, ни о прекращении огня, ни собственно о Первом. Они шли занимать планету.
Пятёрка достал где-то складные носилки, разложил их. Первый уселся в них и приказал:
- В штаб, живо!
Генерал с Двести седьмым подхватили носилки и шустро помчали куда-то. Пятёрка придерживал Первого сбоку. Алиса побежала вместе с ними.
- Это вражеские агенты, - уверенно сказал им вслед офицер, с подозрением разглядывавший транспарант на хворостинах.
Через несколько минут они выскочили на широкий балкон в зале размером со стадион. Внизу теснились батальонные колонны и ряды боевых машин. С трибуны в дальнем конце зала вещал оратор - призывал громить врага.
- Измена. Это командующий, - сказал Первый. - Неужели до него не дошло? Пятёрка, одна надежда на тебя. Скачи на корабль. Найди там… понял кого?
- Бус де! - Пятёрка сорвался с места.
- Вот они! - раздалось сзади. В дверях стоял тот самый дотошный офицер. - Попались, лазутчики! Взять их!
Геральдмейстер и Первый с Двести седьмым были схвачены, а Алиса, легко растолкав троих нападавших, пустилась наутёк. Помочь остальным она не смогла бы - на них навалилась целая толпа.
Алиса бежала туда, куда только что ушёл Пятёрка. Погнавшиеся было за ней солдаты скоро отстали. Но Алиса понимала, что её в любой момент могут схватить - затеряться среди одинаковых фиолетовых лиц ей невозможно. А спрятаться негде. Чья-то бегущая фигура мелькнула в конце коридора. Алиса устремилась туда, и оказалась в полутёмном, залитом водой, складе. По сторонам высились штабеля ящиков, под ногами хлюпало. Вода текла из прохудившихся труб в стенных нишах, и возле них копошились ремонтники в красных комбинезонах аварийной службы. Алиса на ходу подхватила один из лежавших поодаль аварийных шлемов и напялила его на голову. Зеркальное забрало скрывало лицо, она почувствовала себя невидимкой. Строевым шагом Алиса прошла мимо солдат, перекладывавших подмоченные тюки с тряпьём - чтобы те подольше гнили. Каждый из них оборачивался, чтобы взглянуть на орденоносного аварийщика. И никто пока не обращал внимания на то, что на руках у него по лишнему пальцу. Может быть, потому что в складе было темновато.
Отправочный зал Алиса нашла быстро. На площадке стоял свежий танк, и паниковали лиловые вояки.
- Он засунул её в карман, мы взаперти! Нам не выйти! - кричали они.
Не успев подумать, как же она будет выбираться, Алиса взбежала на площадку. И столкнувшись с кем-то, растянулась на полу. Пытаясь встать, она упёрлась во что-то спиной. Оказывается, она вдруг очутилась под днищем танка, а вместо пола под ладонями была жёсткая трава. Рядом бился шлемом о гусеничные траки упавший. Оттолкнув Алису, он подхватил с земли плоскую чёрную коробочку.
- Вот она! - радостно заорал он, выкатываясь из-под танка. Тотчас же рядом с ним возник ещё танк и толпа галдящих солдат. А тем временем Алиса, выскочив с другой стороны, помчалась к светлому овалу открытой двери. Пятёрка не успел захватить эту карманную резиденцию. Но судя по количеству башмаков и касок на поляне, изменников он не щадил.
В отсеке, куда вбежала Алиса, был полный разгром. Где-то слышались азартные вопли и выстрелы. Алиса кинулась по следам прорывавшегося Пятёрки. Его путь указывали стрелянные гильзы и пустая униформа. Сзади затопали башмаки - новая погоня. Алиса свернула в наклонный коридор, чтобы увлечь солдат за собой, но те не поддались на уловку, и пробежали мимо. Алиса резко затормозила, проехав пару метров на башмаках, кинулась было назад. И замерла, увидев на полу свою сумку. Не может быть, подумала она. Сумка осталась на подорванной шлюпке. Но это была та самая сумка - открыв её Алиса в этом убедилась. Послышались чьи-то шаги. Алиса подняла голову, и увидела, что к ней идёт она сама.